ตำนานห้าง 188 ปีสั่นคลอน! "เดวิด โจนส์" เข้ากระบวนการฟื้นฟูหลังวิกฤตการเงิน

เดวิด โจนส์ ห้างสรรพสินค้าเก่าแก่ที่สุดของออสเตรเลีย เข้าสู่ภาวะล้มละลาย และเริ่มต้นกระบวนการบริหารโดยสมัครใจ หรือ Voluntary Administration หลังเผชิญปัญหาทางการเงินต่อเนื่องมาหลายปี ส่งผลให้ตำแหน่งงานของพนักงานหลายพันคนตกอยู่ในความไม่แน่นอน

ห้างสรรพสินค้าอายุ 188 ปี ต้องเผชิญแรงกดดันจากพฤติกรรมผู้บริโภคที่เปลี่ยนไป โดยลูกค้าจำนวนมากหันจากการเดินเลือกซื้อสินค้าในห้างแบบดั้งเดิมไปสู่การซื้อสินค้าผ่านช่องทางออนไลน์มากขึ้น

แมกกราธ นิโคล ผู้บริหาร ระบุว่า ร้านค้าสาขาต่าง ๆ ของเดวิด โจนส์ รวมถึงช่องทางออนไลน์ จะยังคงเปิดให้บริการตามปกติ ระหว่างที่เอฟทีไอ คอนซัลติ้ง ซึ่งได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้รับช่วงบริหารทรัพย์สิน เข้าตรวจสอบสถานการณ์ของบริษัท

ด้าน เอริกา เบอร์โธลด์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของเดวิด โจนส์ กล่าวว่า เดวิด โจนส์ เป็นบริษัทที่มีความสำคัญในประวัติศาสตร์ของออสเตรเลีย และชาวออสเตรเลียจำนวนมากต่างมีเรื่องราวหรือความทรงจำเกี่ยวกับการไปเยือนห้างแห่งนี้

เธอยังระบุว่า บริษัทมีแผนที่จัดเตรียมไว้อย่างชัดเจนเพื่อรีเซตธุรกิจสำหรับอนาคต พร้อมขอบคุณลูกค้า พนักงาน และพันธมิตรทางธุรกิจที่ยังคงให้การสนับสนุนเดวิด โจนส์ ในช่วงเวลานี้

พนักงานราว 6,000 คนเผชิญความไม่แน่นอน

ปัจจุบัน เดวิด โจนส์ มีพนักงานประมาณ 6,000 คน และมีร้านค้าจริง 38 สาขา โดย 17 สาขาตั้งอยู่ภายในศูนย์การค้าเวสต์ฟิลด์

เพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนที่คณะกรรมการบริษัทจะลงมติให้นำเดวิด โจนส์ เข้าสู่กระบวนการบริหารโดยสมัครใจ บริษัทเซ็นเตอร์ ซึ่งเป็นเจ้าของศูนย์การค้าเวสต์ฟิลด์ เปิดเผยว่า เดวิด โจนส์ ยังไม่ได้ชำระค่าเช่าประจำเดือนตุลาคม และถือว่าอยู่ในสถานะผิดสัญญาเช่า

คริสโตเฟอร์ ฮิลล์ จากเอฟทีไอ คอนซัลติ้ง ระบุว่า สภาพแวดล้อมของธุรกิจค้าปลีกในปัจจุบัน ต้นทุนที่เพิ่มสูงขึ้น เครือข่ายร้านค้าจำนวนมากซึ่งล้าสมัย รวมถึงปัญหาด้านห่วงโซ่อุปทาน ล้วนมีส่วนผลักดันให้เดวิด โจนส์ เดินมาถึงจุดนี้

ฮิลล์กล่าวว่า การแต่งตั้งผู้บริหารและผู้รับช่วงบริหารทรัพย์สินจะช่วยให้เดวิด โจนส์ ได้พื้นที่หายใจ และเปิดโอกาสให้บริษัทสามารถปรับโครงสร้างธุรกิจใหม่ได้

จากสัญลักษณ์ความหรูหรา สู่สัญญาณถดถอยของห้างสรรพสินค้า

สำหรับชาวออสเตรเลียจำนวนมาก เดวิด โจนส์ และลวดลายตารางเขี้ยวสุนัขสีดำ-ขาวอันเป็นเอกลักษณ์ เคยเป็นตัวแทนของความหรูหรา อย่างไรก็ตาม จานา โบว์เดน อาจารย์ด้านการตลาดจากคณะบริหารธุรกิจ มหาวิทยาลัยแมคควอรี มองว่า การล่มสลายของเดวิด โจนส์ อาจถือเป็นสัญญาณแห่งจุดจบของรูปแบบธุรกิจห้างสรรพสินค้าแบบดั้งเดิม

เธอกล่าวว่า ในอดีตเดวิด โจนส์ เคยเป็นจุดสูงสุดของการชอปปิงอย่างหรูหราในออสเตรเลีย เปรียบเสมือน "แฮร์รอดส์เวอร์ชันออสเตรเลีย" เป็นสถานที่ที่ผู้คนเดินทางไปเพื่อสัมผัสความหรูหรา ตื่นตากับแบรนด์ระดับพรีเมียม และรู้สึกว่าตัวเองได้ก้าวเข้าสู่โลกแห่งความมีระดับ

การเดินทางไปยังสาขาหลักในใจกลางนครซิดนีย์และเมลเบิร์น ยังเคยเป็นธรรมเนียมของครอบครัวชาวออสเตรเลียจำนวนมาก โดยเฉพาะช่วงเทศกาลคริสต์มาส ซึ่งผู้คนจะเดินทางไปชมการจัดแสดงหน้าต่างร้านค้าที่ประดับตกแต่งเป็นพิเศษ

โบว์เดนกล่าวว่า ในอดีตมีผู้คนยอมเดินทางจากพื้นที่ที่อยู่ห่างจากตัวเมืองหลายชั่วโมง เพียงเพื่อมาชมหน้าต่างจัดแสดงเหล่านี้และสัมผัสบรรยากาศเทศกาล แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ภาพลักษณ์ของแบรนด์ค่อย ๆ สูญเสียความโดดเด่นลง

เธอมองว่า ร้านค้าสาขาในใจกลางเมืองยังคงรักษาภาพลักษณ์ระดับบนไว้ได้ แต่สาขาในเขตชานเมืองกลับไม่สามารถสร้างความตื่นเต้นหรือความรู้สึกหรูหราแบบเดิม โดยบรรยากาศภายในร้านธรรมดาและขาดความโดดเด่น

เคยต้อนรับสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2

เดวิด โจนส์ ยังมีประวัติศาสตร์เชื่อมโยงกับเหตุการณ์สำคัญของออสเตรเลียหลายครั้ง ระหว่างการเสด็จเยือนนครซิดนีย์ครั้งแรกของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 เมื่อปี 1954 ขณะทรงมีพระชนมายุ 27 พรรษา พระองค์ทรงเข้าร่วมงานเลี้ยงพระกระยาหารค่ำ ณ ชั้น 7 ของร้านเดวิด โจนส์ สาขาถนนเอลิซาเบธ ตามรายงานของซิดนีย์ มอร์นิง เฮรัลด์

เหตุการณ์ดังกล่าวสะท้อนสถานะของเดวิด โจนส์ ในยุคที่ห้างแห่งนี้ไม่ได้เป็นเพียงสถานที่จับจ่ายสินค้า แต่ยังเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ของความหรูหราและวัฒนธรรมเมืองของออสเตรเลีย

อย่างไรก็ตาม หลังดำเนินกิจการมายาวนานถึง 188 ปี การเข้าสู่กระบวนการบริหารโดยสมัครใจครั้งนี้ กลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญสำหรับหนึ่งในชื่อที่เก่าแก่ที่สุดของวงการค้าปลีกออสเตรเลีย ท่ามกลางความเปลี่ยนแปลงของพฤติกรรมผู้บริโภคและการแข่งขันจากธุรกิจออนไลน์

ที่มา: BBC